El problema de la contaminación del aire en esta área metropolitana ha sido exacerbado en los últimos 15 años por una serie de factores económicos y sociales a nivel nacional que dieron lugar a la implementación de medidas, sin considerar su impacto en el medio ambiente y, más específicamente, la contaminación del aire. Los intentos de varias agencias del gobierno central y de los municipios de Lima y Callao de enfrentar el problema de la contaminación fueron tanto insuficientes como ineficaces por una serie de razones, incluyendo el que se tratara de esfuerzos aislados.

Consciente de tales dificultades, el gobierno del Perú adoptó la Resolución Suprema No. 768-98-PCM el 31 de diciembre de 1998 y conformó el Comité de Gestión de la Iniciativa de Aire Limpio para Lima-Callao. El comité es presidido por el Viceministro de Vivienda y Construcción y está integrado por representantes de los Ministerios del Transporte y Comunicaciones, Vivienda y Construcción, Salud, Industria, Energía y Minas, Pesca, y Defensa y por representantes del Consejo Nacional del Medio Ambiente, de los Municipios de las provincias de Lima y Callao y de la Confederación Nacional de Instituciones Empresariales Privadas, Confiep.

El taller de lanzamiento de la Iniciativa de Aire Limpio en Ciudades de América Latina celebrado en Washington, DC en diciembre de 1998 jugó un papel importante en la creación del Comité de Gestión. El Viceministro de Vivienda y Construcción lideró la delegación peruana que asistió al taller.

El propósito del Comité de Gestión es "proponer los mecanismos de coordinación interinstitucional y reglamentación orientados a mejorar la calidad del aire de Lima y Callao mediante el fomento acciones basadas en el trabajo en equipo, en las que los actores involucrados actúen individualmente en pro de unos objetivos comunes como el fortalecimiento institucional, los sistemas de información y la mayor concientización del público en general".

El Comité de Gestión fue instalado el 27 de enero de 1999. Una de sus primeras tareas fue organizar un taller internacional llamado "La Iniciativa de Aire Limpio de Lima-Callao," que llegó a ser el primer taller internacional patrocinado por el Banco Mundial de la Iniciativa de Aire Limpio en Ciudades de América Latina.

Los debates en el taller ayudaron a identificar una serie de vacíos, tales como la inexistencia de inventarios de emisiones, la falta de un estudio de saturación que localice la distribución de la contaminación en Lima-Callao y la escasez de estudios epidemiológicos o análisis de partículas. La atención también se centró en la falta de disposiciones legales relativas a la calidad del aire y en la ausencia de estándares de calidad del aire, de límites máximos en las emisiones de contaminantes, de reglamentación del tráfico, etc.

Una cuestión importante que surgió en las discusiones fue la falta de un plan integral de saneamiento atmosférico en Lima-Callao y la urgente necesidad de prepararlo como vehículo para proponer e implementar una serie de medidas clave para reducir la emisión de contaminantes y su impacto en el medio ambiente y la salud pública.

Una vez establecidas las prioridades de trabajo, se reallizaron esfuerzos para obtener el apoyo técnico y financiero necesario. El resultado fue una valiosa contribución del gobierno suizo, a través de un fondo fiduciario del Banco Mundial, para financiar el trabajo por intermedio de Swisscontact, una compañía suiza que trabaja para el Comité de Gestión en las siguientes áreas:

• Red de monitoreo de la calidad del aire
• Reglamentación y límites máximos para vehículos adicionales al número ya existente
• Un programa de inspección y mantenimiento de vehículos
• Un Plan Integral de Saneamiento Atmosférico para la región metropolitana de Lima-Callao.

Los resultados, hasta ahora, son los siguientes:

La red de monitoreo de la calidad del aire. El primer paso fue realizar el estudio de saturación de contaminantes en Lima-Callao, el cual reveló que la principal causa de la contaminación del aire en Lima-Callao eran las partículas en suspensión con un componente PM 10 . El estudio también demostró qué partes del área metropolitana estaban más contaminadas. La información obtenida del estudio de saturación hizo posible completar el diseño de la red de monitoreo de la calidad del aire.

Las regulaciones y límites máximos en la incorporación de vehículos. La documentación se encuentra en la etapa de revisión final por un grupo de trabajo del Comité de Gestión. Los resultados del estudio han sido incorporados en la propuesta referente a los límites máximos para los vehículos.

El programa de inspección vehicular. El estudio se completó y demostró ser de gran utilidad durante la preparación y subsiguiente implementación del programa de inspección vehicular.

El Plan Integral de Saneamiento Atmosférico para Lima-Callao. Actualmente se encuentra disponible una versión más completa. Se han identificado y formulado especificaciones técnicas para 20 medidas de reducción de emisiones de contaminantes, junto con nueve herramientas de gestión. Se han identificado cuatro estudios importantes para los próximos pasos en la implementación del plan. El modelo de la Asociación Internacional de la Industria del Petróleo para la Conservación del Medio Ambiente (IPIECA) está siendo utilizado en la preparación del plan, específicamente para el análisis de costo-beneficio. Al mismo tiempo, se está utilizando el modelo EMOD-CMAP para determinar los efectos de la contaminación del aire.

El Comité de Gestión está actualmente negociando acuerdos para recibir una posible asistencia técnica del gobierno sueco con el fin de elaborar de un inventario de emisiones de fuentes fijas y móviles, estudiar la dispersión de los contaminantes del aire en Lima-Callao y llevar a cabo una vigilancia epidemiológica de muertes causadas por la contaminación del aire.

Lo anterior se centra en las actividades realizadas directamente por el Comité de Gestión. Sin embargo, éste se encuentra, al mismo tiempo, involucrado en actividades que proporcionan asistencia técnica a otros comités que se ocupan de lo siguiente:

• La publicación preliminar de la reglamentación que rige los estándares nacionales de calidad del aire, la cual ayudaron a redactar los miembros del comité. En el transcurso de dicha actividad, se llegó a un acuerdo respecto a los niveles de calidad y se decidió encomendarle al Comité la administración de la Iniciativa de Lima-Callao para Aire Limpio con responsabilidad de la Gesta Zonal Lima-Callao. Actualmente, esta reglamentación espera aprobación. La misma contiene no sólo estándares cuantificados de calidad del aire sino además un mecanismo para poder alcanzarlos gradualmente.

• La preparación de la Reglamentación Nacional de Vehículos, requerida por la ley general que rige el transporte terrestre y el tráfico (Ley No. 27181). Esta reglamentación debe especificar la seguridad, las características de las emisiones y los requisitos técnicos que deben cumplir los vehículos, los procedimientos técnicos y administrativos para la autorización de vehículos nuevos y los sistemas que rigen las inspecciones técnicas y los controles al azar en las vías públicas. Los miembros del Comité han participado activamente en estos proyectos y revisado estudios para los proyectos propuestos por Swisscontact.

• La preparación del documento preliminar del Estándar Técnico Peruano de Calidad del Combustible, en el cual se actualizan las especificaciones técnicas para el petróleo y sus derivados, los combustibles líquidos. Para los miembros del comité fue importante tomar parte en esta actividad, pues ello significó que la calidad de los combustibles que se utilizarán en los próximos años reducirá la emisión de contaminantes. Entre los logros se incluye la eliminación del tetraetilplomo y la exclusión del manganeso de la gasolina, además del menor porcentaje de azufre en los combustibles.

• La publicación del Decreto Supremo No. 045-2000-MTC, que establece estándares mínimos de calidad para vehículos usados importados. Este decreto restringe la importación de vehículos de carga y de pasajeros manufacturados cinco años antes del decreto. El mismo estipula además que la emisión de monóxido de carbono en tales vehículos no debe exceder el 4 por ciento y los hidrocarburos 500 ppm. La Dirección General del Transporte Terrestre del Ministerio de Transporte - miembro del comité de gestión - ayudó a preparar este decreto.

• En cuanto a la participación y la concientización de los ciudadanos respecto al problema de la contaminación del aire en Lima-Callao, el trabajo del comité de gestión se exhibió en varios foros a los que asistieron políticos, académicos y el público en general. En consecuencia, dichos grupos son ahora más sensibles al tema de la contaminación del aire.

Cabe resaltar que las actividades del Comité de Gestión en Lima-Callao constituyen un ejemplo para otras ciudades peruanas. Más aún, las medidas para la reducción de emisiones contempladas en el plan integral metropolitano de saneamiento atmosférico tendrán repercusiones inmediatas en todo el Perú debido a la marcada disminución de la emisión de contaminantes y a la reducción de su impacto en la salud pública.