La Región Metropolitana de Santiago comprende una superficie de 15.550 Km2 y se localiza entre los 32º56'-34º17' de latitud S y entre los 69º47'-71º43' de longitud W. Cuenta con una población cercana a los 6 millones de habitantes, lo que corresponde al 32% de la población total del país.
Es una Región mediterránea, que se ubica entre la Cordillera de los Andes con alturas que superan los 6.000 m (cerro Tupungato, 6.500 msnm) y la Cordillera de la Costa que alcanza alturas sobre los 2.000 m. La ciudad de Santiago se ubica en una planicie central de 80 km en sentido N-S y 35 km en sentido E-W, rodeada de cerros que imponen fuertes restricciones a la circulación de vientos, y por ende, a la renovación del aire al interior de la cuenca.
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La dispersión de los contaminantes en la cuenca de Santiago está condicionada por factores climáticos, los que pueden llegar a ser muy desfavorables en la Región Metropolitana. Esto implica que para similares condiciones de emisión, comparadas con otras ciudades del mundo, las concentraciones de contaminantes atmosféricos son mayores.
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