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Tres años y medio se cumplen desde el Taller de Lanzamiento de la " Iniciativa de Aire Limpio en ciudades de América latina " efectuado el 2 de diciembre de 1998 en la ciudad de Washington, D.C.

Desde entonces la realización de Talleres en 6 ciudades, la ejecución de consultorías de apoyo, la implementación de cursos de aprendizaje, entre otras actividades, han contribuido a generar intercambios de experiencias que han sido de distinta utilidad para avanzar en la recuperación de la calidad del aire en las ciudades socias de la Iniciativa.

Destaca en esta fase la contribución de Empresas privadas, Bancos de Desarrollo, Agencias de Cooperación, Organizaciones No Gubernamentales, y Asociaciones, que han fortalecido diversos esfuerzos efectuados por los gobiernos locales.

Habiéndose efectuado, en reunión del Comité Directivo de la Iniciativa, celebrada en diciembre del año 2001 en la ciudad de Sao Paulo, un análisis de las acciones implementadas a esa fecha destacó como conclusión de tal instancia: "la necesidad de establecer un Plan de Trabajo capaz de recoger en forma priorizada las distintas demandas de las ciudades", de manera de incrementar la efectividad de las distintas acciones.

El apoyo entregado por la Secretaría Técnica de la Iniciativa, liderada desde su inicio por el Banco Mundial, ha permitido la coordinación de las acciones necesarias para formular el presente documento " Plan de Trabajo para la Segunda Fase de la iniciativa 2002-2004 ".

Simultáneamente, se enfoca en la necesidad de capitalizar las experiencias exitosas desarrolladas en la Región y en la provisión de líneas de acción que permitan una sinergia entre las distintas acciones emprendidas en cada ciudad.

Así, la unánime aprobación de este documento por el Comité Directivo de la Iniciativa tiene el doble objetivo de establecer desafíos concretos en el accionar de los distintos socios y clarificar el Norte al cual allegar esfuerzos públicos y privados en pos de una mejor calidad del Aire en la Región de Latinoamérica.

En un contexto internacional en que la principal disyuntiva asociada a los avances en descontaminación de urbes, se focaliza en la disponibilidad de financiamiento, aparece como uno de los principales desafíos para las ciudades, la posibilidad de identificar formas de trabajo e instrumentos de control que permitan eficientar la gestión ambiental.

A partir de un primer diagnóstico regional a nivel latinoamericano es posible identificar como elementos que atentan contra un control efectivo de la descontaminación del aire:

a) La gran dispersión de objetivos de control de la contaminación del aire que en una misma ciudad pueden observarse.

b) La ausencia de metas e indicadores medibles asociados a las acciones implementadas.

Elementos que a su vez condicionan tales debilidades son:

1. La ausencia de información mínima disponible para efectos de la gestión de calidad del aire, que sea manejada por todos los actores involucrados.
2. La alta rotación de responsabilidades que se manifiesta a nivel de autoridades vinculadas a instituciones encargadas de la gestión de la calidad del aire.
3. La multiplicidad de actores, con enfoques e instrumentos no necesariamente coincidentes, pero con niveles de autoridad equivalentes, que se observan a nivel local.
4. La ausencia de referentes técnicos estables en contextos de creciente demanda por experticia en ámbitos estratégicos.
5. La ausencia en el conocimiento de ejemplos de carácter regional que sirvan de referencia para la implementación de medidas.
6. La ausencia de metodologías validadas o reconocidas por entidades de prestigio.

Es así como estos elementos han constituido referencia obligada para la construcción de un Plan de Trabajo dotado de eficiencia y realismo.

Necesario es entonces dotar a las ciudades de herramientas que permitan disponer de referencias y parámetros útiles para las decisiones que se adopten.

De esa forma, han de fortalecerse las capacidades y construirse las confianzas y voluntades necesarias para hacer sustentables las acciones de descontaminación que se establezcan.

En un contexto en que nuevas ciudades seguirán ingresando a la Iniciativa, el espacio o la real dimensión que ésta ha de ocupar, no ha de estar entonces exclusivamente focalizada en apoyar directamente a una u otra ciudad, en lo que sería una dispersión de esfuerzos locales.

"El real espacio a ocupar por la Iniciativa ha de estar en la capitalización de las experiencias exitosas desarrolladas en la Región, en la integración de la información existente y en el aprovechamiento de las sinergias que implica actuar colaborativamente".

En un contexto internacional en que el desarrollo sustentable se vincula directamente a instancias de cooperación interregional, la Iniciativa ha de centrarse en ese mismo enfoque.

No resulta entonces eficiente que para temas a los que se asocian efectos similares se tenga una multiplicidad de metodologías y criterios distintos.

"El gran objetivo para esta fase de la Iniciativa será entonces Construir y Proveer información , herramientas y acciones, que aceleren y tornen sustentables las decisiones asociadas a la descontaminación del aire de nuestras ciudades".

Se busca entonces avanzar en la recuperación de la calidad del aire en las distintas ciudades socias, a ritmos naturalmente distintos, pero de forma más rápida que un escenario de carencia de tales herramientas y acciones.

Objetivos específicos del Plan de Trabajo sancionado por el Comité Directivo de la Iniciativa de Aire Limpio en Ciudades de América Latina son:

• Facilitar las decisiones públicas de regulación e inversión asociadas a la descontaminación del aire en las ciudades socias.
• Facilitar las decisiones de inversión privada, que incentiven la utilización de tecnologías, combustibles y formas de operar a las que se asocie menor emisión al aire.
• Proveer elementos que otorguen mayor sustentabilidad a las acciones de descontaminación emprendidas en las distintas ciudades socias.

Las Líneas de acción acordadas para alcanzar tales objetivos se explicitan en otro documento.

Por último, cabe enfatizar la plena consistencia de esta Iniciativa con los postulados suscritos en documentos como:

• El "Comunicado Ministerial" del Foro de Ministros de Salud y Medio Ambiente de las Américas, efectuado en Canadá en marzo del presente año, en donde se insta a que "la OEA, la OPS, el PNUMA, el BID y otras organizaciones pertinentes a que continúen tomando medidas para integrar oficialmente los asuntos de salud y medio ambiente en sus respectivos programas de trabajo y refuercen la cooperación interinstitucional de modo que sea parte de sus modus operandi".
• La "Plataforma de acción de Río de Janeiro hacia Johannesburgo 2002" y La "Iniciativa Latinoamericana y Caribeña", generados por el Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y El Caribe, adoptados en Brasil durante los años 2001 y 2002.

Donde se destaca la importancia de la cooperación regional tanto respecto de la investigación científica y el desarrollo de tecnologías limpias, como respecto del desarrollo e implementación de procesos de evaluación, adoptando sistemas de indicadores que respondan a las particularidades sociales, económicas y políticas de Latinoamérica.

• La última versión del " Borrador del Plan de Implementación para la Cumbre Mundial de Desarrollo Sustentable ", elaborado en Indonesia (A/CONF.199/PC/L.5/Rev.1)

Donde se insta a fortalecer la cooperación a distintos niveles para reducir la contaminación del aire.

Dado el nuevo enfoque de la Iniciativa, principalmente focalizado en la capitalización de experiencias y en las potencialidades que representan espacios de acción conjunta, no será objetivo de la misma financiar íntegramente acciones de descontaminación de carácter local.

En tal sentido, y teniendo en cuenta que una contribución constituye la señal más sólida de interés y proyección; el primer criterio con que se operará en esta nueva fase es el de CO-FINANCIAMIENTO de acciones emprendidas.

En tal sentido, se utilizará como criterio de priorización para la realización de acciones la magnitud del aporte local, entendido en su amplia dimensión. Esto es, no limitándose a considerar los aportes de instituciones públicas ligadas a la gestión de calidad del aire en cada ciudad, sino también aportes privados que puedan allegarse.

En segundo lugar, dados los grandes beneficios producto de una eficaz coordinación interinstitucional para la gestión de la calidad del aire, se favorecerán las acciones o solicitudes que reflejen COMPLEMENTARIEDAD o compromiso multisectorial por parte del sector público.

En tercer lugar, atendiendo a la SUSTENTABILIDAD de las acciones que se emprendan, se valorará la progresiva inclusión por parte de las ciudades, de actores con roles técnicos a nivel público o privado, en las distintas actividades de capacitación o de carácter demostrativo que se desarrollen.

En cuarto lugar, se favorecerá el desarrollo de acciones que impliquen REPLICABILIDAD en otras ciudades socias, de forma de entregar mayor eficiencia a los recursos canalizados.

Por último, al momento de decidir el tipo de actividades a apoyar o, según corresponda, el lugar en donde se realizarán, se considerará relevante la PROMOCION de la Iniciativa, orientada a una inserción en el contexto internacional y a la necesidad de dotarla de prestigio y reconocimiento.

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