O programa foi inaugurado no Seminário de Lançamento realizado em dezembro de 1998 em Washington, DC. Formou-se um Comitê Diretivo, constituído pelas prefeituras municipais, empresas privadas, organismos e fundações internacionais de desenvolvimento, organizações não-governamentais (ONGs) e instituições acadêmicas. O Comitê Diretivo reúne-se duas vezes por ano, a fim de examinar os resultados e o gerenciamento do programa, o qual foi confiado a uma Secretaria Técnica, composta por funcionários do Banco Mundial.

Ao longo dos seus primeiros dois anos, a Iniciativa executou inúmeras atividades, tais como simpósios em cinco das cidades participantes, além de estudos técnicos e assistência institucional para a elaboração dos planos de ação da gestão da qualidade do ar nas regiões metropolitanas de Lima-Callao, Rio de Janeiro e Buenos Aires. A Iniciativa está ajudando a estimular o freqüentemente difícil, mas necessário, diálogo entre as autoridades de meio ambiente, transporte e planejamento urbano, assim como entre as jurisdições (governos a nível municipal, estadual e federal).

A capacitação e as atividades de divulgação incluem cursos sobre a gestão da qualidade do ar ministrados via Internet e por satélite. Esta página trilíngüe na Internet foi criada, ativada e é mantida. As atividades de divulgação, inclusive através de redes de televisão, têm projetado a imagem do programa mundialmente. Os parceiros da Iniciativa participam de inúmeros eventos regionais e internacionais relacionados à qualidade do ar.

As tecnologias limpas estão sendo difundidas através de mostras durante os simpósios nas cidades participantes, o desenvolvimento de um manual de transporte e qualidade do ar e através de banco de informações relativas às características das opções tecnológicas para a redução da poluição atmosférica.